Le concept de square, jardin public clôturé selon la définition du Larousse, plus est à Paris intimement lié à la modernisation de la ville sous le Second Empire. La notion d'origine anglaise est introduite en France dans le cadre des réaménagements urbains menés par le baron Haussmann (1809-1891). Placette arborée, plantée d'arbuste, souvent doté de pelouses avenantes, le square résulte la plupart du temps de la démolition d'anciens îlots insalubres. Plus petit qu'un parc, plus grand qu'un jardin, il témoigne d'une vision alternative de la ville, plus aérée, au tissu urbain moins dense. À partir de la fin des années 1850, le préfet Georges-Eugène Haussmann confie à l'ingénieur Adolphe Alphand (1817-1891) en collaboration avec le paysagiste Jean-Pierre Barillet-Deschamps (1824-1873) et l'architecte Gabriel Davioud (1824-1881), la création d'un réseau d'espaces verts, du parc au jardin. Vingt-quatre squares connectés par des avenues sont conçus à cette occasion, véritable maillage de verdure au cœur de la cité.
La rédaction a sélectionné 10 squares parisiens, 10 jardins publics où profiter du soleil en toute quiétude.
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