Les Fontaines murales de Paris, aussi belles soient-elles, sont souvent d’anciens points d’eau utilitaires, hérités du réseau de distribution. La Capitale compte environ trois-cents fontaines d’époques et de styles variés qui chacune à leur façon raconte un morceau d’Histoire. Leur vocation originelle, alimenter au quotidien la population, témoigne de l’une des problématiques majeures de la Ville, l’approvisionnement en eau. Au XIIème siècle, les congrégations religieuses reprennent une partie des anciennes canalisations gallo-romaines afin de capter les eaux de sources de Belleville, du Pré-Saint-Gervais et ainsi irriguer leurs terres maraîchères. Au XVIIème siècle, Marie de Médicis ordonne la construction d'un aqueduc afin d'alimenter le palais du Luxembourg et ses jardins sur le modèle de l’aqueduc gallo-romain de Rungis. Sous le règne de Louis XIV, les fontaines d’agrément détachées de toute fonction triviale symbolisent le prestige de la ville, la prospérité. Le progrès technologique permet l’implantation des premières pompes hydrauliques qui puisent directement dans les flots de la Seine. A la veille de la Révolution, les pompes à feu de l’Alma et du Gros Caillou sont installées sur les berges. Ces dispositifs élémentaires mais efficaces, éclairent les soucis de potabilité des eaux du fleuve. Le décret impérial de Saint Cloud en 1806 permet la création d’une vingtaine de fontaines monumentales. Ces nouvelles infrastructures réalisées sur des plans d’architecte et d’ingénieurs de prestige améliorent le réseau. L’alimentation en eau progresse grâce au creusement du canal de l’Ourcq, du canal Saint Martin et du bassin de la Villette. Sous le Second Empire, l’ingénieur Belgrand contribue au développement du réseau de distribution directement dans les immeubles, et en étage. Modernité du nouveau Paris haussmannien.
Aujourd’hui, patrimoine souvent négligé du fait d’un cruel manque d’entretien, d’un budget réduit à peau de chagrin, les fontaines contribuent au charme de Paris. Près de la moitié des fontaines parisiennes sont à sec. Désormais, la promenade de fontaine en fontaine se teinte d’un peu de nostalgie. Disséminées à travers la ville, les créations témoignent de l’histoire de Paris et de l’histoire de l’art. Et pourtant nombreuses sont menacées. Plaisir de l’eau, sensorialité, les fontaines invitent à la contemplation. La rédaction a sélectionné les 10 plus belles fontaines murales de Paris !
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