Nichée au carrefour des routes menant aux cols de Simplon, du Grand-Saint-Bernard et de la Forclaz, la ville de Martigny se distingue par la richesse de son patrimoine historique, architectural et artistique. La commune suisse du Valais romand, ceinte au coude du Rhône de vignobles et de vergers réputés, associe le charme d’une nature généreuse et le prestige d’une histoire doublement millénaire. Vers 47 après JC, l’empereur Claude fonde la ville romaine de Forum Claudii Vallensium, dans le voisinage direct d’Octodure, ancien oppidum celte du peuple des Véragres. La cité idéalement située sur l’axe majeur reliant Rome à la Gaule et à l’Angleterre se développe grâce au commerce. L’abondance de vestiges gallo-romains éclaire l’importance ainsi que l’opulence de Martigny-la-romaine. Les fouilles archéologiques menées depuis les années 1880 ont permis de valoriser un amphithéâtre, des thermes, des temples et un ancien quartier d’habitation où les fondations d’un ensemble de demeures patriciennes ont conservé de remarquables infrastructures quotidiennes tels qu’un réseau d’égouts particulièrement développé. Premier évêché de Suisse, Martigny devient le chef-lieu de la région jusqu'au déplacement du siège épiscopal à Sion au VIème siècle.
Dans les quartiers historiques de La Bâtiaz et du Vieux Bourg, de nombreux bâtiments historiques, sacrés et profanes illustrent l’importance de la ville de Martigny, du Moyen-Âge au XIXème siècle. Désormais haut lieu de tourisme et de culture, la cité valaisanne s’anime tout au long de l’année grâce à la vitalité d’une institution privée, la Fondation Pierre Gianadda créée en hommage à son frère disparu par Léonard Gianadda. Mécène et philanthrope, bâtisseur et ingénieur civil, cet homme providentiel a profondément marqué de sa personnalité et de sa générosité le paysage martignerain. La Fondation Gianadda accueille en son sein deux espaces pérennes, le Musée gallo-romain et le Musée de l’automobile et ouvre au public gratuitement l’un des plus beaux parcs de sculptures au monde. Centre névralgique de la vie culturelle et pôle d’attraction majeur, l’institution octodurienne organise chaque année deux expositions d’envergure internationale. Accessible en 1h30, depuis la station française de Chamonix par le « Mont Blanc Express », Martigny séduit les visiteurs en toute saison. Le petit train « Le Baladeur » affrété par l’Office du tourisme invite à découvrir la ville selon des parcours thématiques propices à la flânerie. La rédaction de Paris la douce vous emmène en promenade à Martigny !
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