La Basilique Métropolitaine Notre-Dame des Doms, chef-d’œuvre de l'art roman provençal, édifiée au XIIe siècle, remaniée entre le XIVe et XVIIe siècle, niche au sommet du rocher des Doms qui surplombe la rive gauche du Rhône. La cathédrale, siège de l'archidiocèse d'Avignon, se distingue par son porche et ses décors à l'antique, frise de grecques et de modillons, colonnes cannelées, pilastre à chapiteaux, grand arc en plein cintre. Son clocher, pilastres cannelés et colonnes engagées, est surmonté d'une Vierge de plomb doré depuis 1859. Le carillon se compose de trente-cinq cloches, ce qui en fait le troisième plus étoffé de France après celui de la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg et la cathédrale Notre-Dame de Verdun.
Parmi les éléments remarquables, à découvrir, se trouve une Cathèdre romane en marbre blanc du XIIe siècle, classée en 1840 au titre immeuble par les Monuments historiques. La cathédrale présente trois statues de la Vierge, Notre Dame de tout Pouvoir et deux statues de Notre Dame des Doms dont celle établie au sommet du clocher. À noter également, les tombeaux gothiques des papes Jean XXII et Benoît XII ainsi que les tribunes baroques. L'orgue, classé aux Monuments historiques et restauré en 2004, date de 1819. L'église conserve une chasuble violette, taillée dans l'étoffe de la dernière robe portée par Marie-Antoinette quelques heures avant sa montée à l'échafaud le 16 octobre 1793.
La cathédrale Notre-Dame des Doms est classée sur la première liste des monuments historiques en 1840 et sur la liste publiée au Journal Officiel de 1914. L'ensemble cathédrale, bâtiments et sols en totalité, hormis la partie classée, est inscrit à l'inventaire des Monuments historiques en 2022, puis entièrement classé par arrêté du 12 mai 2023.
La Basilique Métropolitaine Notre-Dame des Doms, telle que nous la connaissons, est édifiée à partir de 1150. Néanmoins, la présence d'un groupe cathédral est attestée dès le XIe siècle. Il se compose de quatre éléments, la cathédrale Notre-Dame originelle, l'église paroissiale Saint-Etienne, le baptistère Saint-Jean et un cloître. La cathédrale Notre-Dame des Doms se construit au cours du XIIe siècle. Le chantier s'organise en trois campagnes successives, le clocher et la nef, la coupole à lanternon puis le porche d'inspiration antique. Elle est agrandie au XIIIe et au XIVe siècles avec l'ouverture des chapelles latérales de style gothique.
Construite en 1316, la chapelle latérale Sud, également passage vers la sacristie, doit accueillir le tombeau du pape Jean XXII (1249-1334). Elle abrite le trésor diocésain, ornements liturgiques et vases. Le cardinal Giacomo Stefaneschi (vers 1260-1341), cardinal-diacre au titre de Saint-Georges au Voile d'Or (1295-1343), confie au peintre siennois Simone Martini (1284-1344) la réalisation des fresques du porche. En 1475, l'évêché d'Avignon promu archevêché, la cathédrale devient Métropolitaine et l'archevêque Métropolitain.
En 1671, l'architecte François de Royers de la Valfenière (1575-1667) mène le chantier de reconstruction et d'agrandissement de l'abside. François d'Elbène et Jean Péru (1650-1723) sont mandatés en 1672 pour édifier une tribune, galerie enveloppant la nef. En 1680, deux nouvelles chapelles voient le jour sur le flanc Sud de la cathédrale, la première réalisée par François d'Elbène pour le cardinal Hyacinthe Libelli (1616-1684), archevêque d'Avignon de 1673 à 1684, la seconde par François de Royers de la Valfenière
À la Révolution, le sanctuaire dégradé fait l'objet de pillages. Sous le Premier Empire, à la suite du Concordat de 1801, accord conclu entre le Pape et Napoléon qui marque la réconciliation de l'Église catholique et de l'État français, la cathédrale est restaurée puis rendue au culte en 1822.
En 1854, le pape Pie IX la titre basilique mineure. À cette même période, le calvaire monumental, oeuvre de Joseph Baussan (1789-1871), est dressé sur le parvis. Le culte marial très important à cette époque, une statue monumentale de la Vierge en plomb doré, lourde de 4,5 tonnes, rejoint le sommet du clocher en 1859. Elle est redorée à l'occasion du Grand Jubilée de l'an 2000.
La Basilique Métropolitaine Notre-Dame des Doms fait l'objet d'une restauration d'envergure entre 2014 et 2016.
Basilique Métropolitaine Notre-Dame des Doms
Place du Palais des Papes - 84000 Avignon
Caroline Hauer, journaliste depuis le début des années 2000, a vécu à Londres, Berlin et Rome. De retour à Paris, son port d’attache, sa ville de prédilection, elle crée en 2011 un site culturel, prémices d’une nouvelle expérience en ligne. Cette première aventure s'achève en 2015. Elle fonde en 2016 le magazine Paris la douce, webzine dédié à la culture. Directrice de la publication, rédactrice en chef et ponctuellement photographe de la revue, elle signe des articles au sujet de l’art, du patrimoine, de la littérature, du théâtre, de la gastronomie.
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