L'Hôtel de Ville de Paris, lieu de pouvoir, de représentation citoyenne, siège du Conseil de Paris, est le plus grand édifice municipal d'Europe. Oeuvre des architectes Théodore Ballu (1817-1885) et Edouard Deperthes (1833-1898), il a été construit entre 1874 et 1882. De style néo-Renaissance, il s'inspire d'un bâtiment du XVe siècle disparu dans un incendie au cours des évènements insurrectionnels de la Commune de Paris en 1871. Long de 143 mètres, corps central haut de 18,80 mètres, pavillons d'angle hauts de 26,80 mètres, il embrasse des dimensions monumentales. Quatre chimères flanquent un campanile octogonal haut de 80 mètres, beffroi républicain surmonté d'un dôme à écailles. Une balustrade en fer forgé ceint un lanternon. Les toitures s'ornent de statues de chevaliers du XVe siècle en cuivre repoussé.
L'avant-corps central reproduit la façade de l'édifice Renaissance incendié. Deux pavillons, aux tourelles carrées en encorbellement, ferment de chaque côté cette retranscription quasi littérale. Deux ailes en retrait et pavillon d'angle complètent le dispositif. Des motifs classiques scandent les façades principales, baies plein cintre et rectangulaires, mezzanines et balcons à balustrade, pilastres et colonnes engagés
Les statues d'illustres personnages de l'histoire parisienne, 108 hommes, politiciens, scientifiques, artistes, industriels, nichent dans des loges prévues à cet effet. L'architecte Boccador est représenté sous les traits de Théodore Ballu. Les allégories de trente villes des provinces françaises s'associent aux figures de femme qui encadrent l'horloge au fronton central. Ces dernières représentent le Travail et l'Instruction, la Seine et la Marne. Au-dessus, se trouve une figure assise, la Ville de Paris et ses armes, au pied de laquelle se trouve la Prudence et la Vigilance.
L'institution municipale de Paris siège depuis 1357, place de Grève, devenue aujourd'hui place de l'Hôtel de Ville. "La Maison aux piliers", initiée par Etienne Marcel (entre 1302 et 1310 - 1358), prévôt des marchands, abrite l'administration principale de la cité jusqu'en 1533. Le roi François Ier (1494-1547) dote Paris d'un hôtel de ville somptuaire. Il fait appel à l'architecte italien, Domenico Bernabei da Cortona, dit Boccador (1465 ou 1470 - 1549). Le chantier d'envergure se poursuit sous les règnes d'Henri IV (1533-1610) et Louis XIII (1601-1643) pour s'achever en 1628. La Révolution créé la Mairie de Paris. Le premier maire, Jean Sylvain Bailly, est nommé le 15 juillet 1789, au lendemain de la Prise de la Bastille et de la mort de Jacques de Flesselles, prévôt des marchands, assassiné d'un coup de pistolet sur parvis de l'Hôtel de Ville.
En 1871, durant l'insurrection populaire, l'Hôtel de Ville devient le siège du Conseil de la Commune et de la Garde Nationale. Durant la Semaine Sanglante, du dimanche 21 au dimanche 28 mai 1871, épisode finale et meurtrier de la Commune de Paris, les Communards incendient des sites symboliques, l'instar du Palais des Tuileries, du Palais de Justice. Ils tentent ainsi de ralentir la progression des troupes versaillaises de Thiers. Les 23 et 24 mai, ils mettent le feu à l'Hôtel de Ville, son annexe de l'avenue Victoria. Les archives de la ville, l'état civil parisien antérieur à 1860, disparaissent dans les flammes. L'Hôtel de Ville brûle durant huit jours. Il est entièrement détruit. Les rares vestiges ont été conservés et dispersés au parc Monceau, au jardin des Tuileries, aux jardins du Trocadéro, au square Paul Langevin.
Au lendemain de la Commune, la Mairie de Paris est supprimée. De 1871 à 1977, c'est l'État qui gère les affaires de la Ville travers la figure du préfet de la Seine. Un nouvel Hôtel de Ville est édifié entre 1874 et 1882, sur les plans des architectes Théodore Ballu et Edouard Deperthes. Il reprend l'esthétique général du bâtiment du XVe siècle précédent. Une souscription nationale finance le chantier. Le nouvel Hôtel de Ville est inauguré le 30 juin 1882 par le président Jules Grévy (1807-1891).
Les artistes officiels de la IIIe République sont en charge du programme décoratif intérieur. Jean-Paul Laurens (1838-1921) peint "Réception de Louis XVI à l'Hôtel de Ville le 17 juillet 1789". Georges Bertrand (1849-1929) intervient dans la salle à manger. Pierre Puvis de Chavannes (1824-1898) réalise les décors de la salle des fêtes. Au plafond de l'escalier du Président, il exécute une fresque "Victor Hugo offrant sa lyre à la Ville de Paris". Des allégories variées ponctuent les salons et couloirs, Fleurs et Parfums de Gabriel Ferrier, Musique d'Henri Gervex, Danse d'Aimé Morot. Ici se trouve un buste de la République par Rodin, là une vitrine qui compile les signatures des chefs d'État ayant visité l'Hôtel de Ville.
En août 1944, à la Libération de Paris, le gouvernement de la France Libre s'installe à l'Hôtel de Ville. La Mairie de Paris est rétablie sous la présidence de Valéry Giscard d'Estaing à partir de 1977. Le nouveau maire élu, Jacques Chirac demeure en poste jusqu'en 1995, date à laquelle il remporte l'élection présidentielle. Jean Tibéri lui succède de 1995 à 2001, puis Bertrand Delanoë de 2001 à 2014, Anne Hidalgo de 2014 à 2026 et désormais Emmanuel Grégoire élu le 29 mars 2026.
Hôtel de Ville de Paris
5 rue de Lobau - Paris 4
Métro Hôtel de Ville ligne 1
Caroline Hauer, journaliste depuis le début des années 2000, a vécu à Londres, Berlin et Rome. De retour à Paris, son port d’attache, sa ville de prédilection, elle crée en 2011 un site culturel, prémices d’une nouvelle expérience en ligne. Cette première aventure s'achève en 2015. Elle fonde en 2016 le magazine Paris la douce, webzine dédié à la culture. Directrice de la publication, rédactrice en chef et ponctuellement photographe de la revue, elle signe des articles au sujet de l’art, du patrimoine, de la littérature, du théâtre, de la gastronomie.
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