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Au XXème siècle, le monument fragilisé se trouve dans un état inquiétant. La couverture posée au XIXème ne remplit plus son rôle. Les infiltrations menacent. Les eaux de pluie stagnent sur le terrain en contrebas déstabilisant l’assise. La dégradation des parements et des décors a été accélérée par la pollution contemporaine. Au début des années 1980, la Porte de Mars souffre de la maladie de la pierre. Sous la croûte noire accumulée au fil des siècles, la pierre se délite, s’effrite attaquée par les polluants, l’acidité des pluies. Les décors sont menacés de disparition des décors à court terme. De 1982 à 1984, une opération d’envergure permet de les sauver grâce à un traitement de la pierre mis au point en Italie.
En 2008, des fouilles mettent à jour les massifs de fondation des portes Ouest et Est, vestiges des arcs antiques rasés au XVIIIème siècle. Au début des années 2010, la Fondation du patrimoine soutient un projet de restauration globale de la Porte de Mars. La première étape menée par la ville de Reims sous la maîtrise d’oeuvre de François Chatillon, architecte en chef des monuments historiques sous le contrôle scientifique de la Direction régionale des Affaires culturelles débute en 2015. Elle se concentre sur les défauts structurels urgents. Une couverture en plomb est réalisée. Des aménagements permettent de canaliser les eaux de pluie. L’architrave est restituée. Des travaux de drainage autour du monument sont amorcés. A l’occasion de ce chantier, les échafaudages rendent possible une étude rapprochée de la pierre. La seconde étape, de 2020 à 2021, se penche sur la restauration des décors et des parements.
La Porte de MarsPlace de la République - 51100 Reims
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