Ailleurs : Ancien arsenal de Sète, quai Maillol, un bâtiment militaire du début du XXe siècle, témoin des débuts du béton armé et du "système Hennebique"

 

L'ancien arsenal de Sète, situé au 15 quai François Maillol, voit le jour à l'initiative du Ministère de la Guerre et du Génie militaire. Certaines sources - "Sète chronique d'un siècle" Gaston Macone, cité par "Sète autrefois" - mentionnent une première campagne de construction entre 1879 et 1885. Deux ingénieurs Charles Picot et M. Luthard sont mandatés en 1908 afin d'intervenir dans le contexte des travaux de modernisation des structures stratégiques de la ville portuaire. Ils dessinent les plans du magasin de matériel, à la fois entrepôt et arsenal maritime. La conception intègre le procédé novateur du béton armé Hennebique. Aujourd'hui dévolu au Centre de rétention administrative (CRA) de la ville, ouvert en 1993, l'ancien arsenal de Sète abrite également les locaux de la direction départementale de la police aux frontières.

À la fin du XIXe siècle, l'ingénieur François Hennebique (1842-1921), entrepreneur et inventeur, imagine un système de construction rapide et à faible coût, d'une grande adaptabilité. Ce pionnier du béton armé, auteur d’une série de brevets déposés entre 1889 et 1892, développe un procédé constructif commercialisé sous le nom de "système Hennebique". Il modélise en particulier des armatures métalliques destinées aux structures de béton.

En collaboration avec les ingénieurs Picot et Luthard, le bureau technique central des Bétons armés Hennebique en particulier le bureau technique de Toulouse, développe le projet de l'arsenal de Sète. Il opère les calculs généraux et valide la faisabilité technique du chantier, notamment la structure de béton et la charpente, ainsi que les données liées aux domaines techniques tels que la gestion thermique, celles des fluides, l'acoustique ou le système électrique. Ingénieurs, techniciens et dessinateurs conseillent les architectes ou les maîtres d'ouvrage. 

Dans le cadre du système Hennebique, les éléments modulaires de métal et béton, dalles, piles porteuses, poutres, composent des masses solidarisées par un système d’étriers de renforcement en fer plat. La structure est formée à partir d'éléments coulés sur place dans des moules en bois et plâtre, processus fluide malgré la complexité des modules et la diversité des éléments produits. Recouvert d’un enduit imitant la couleur de la pierre, le béton révèle son potentiel d’adaptation technique ainsi qu'esthétique en répondant aux canons de la fin du XIXe siècle, début du XXe.

Au XXe siècle, l'arsenal de Sète, construit quai de l'Avenir - qui change de dénomination en 1945 en hommage au résistant mort en déportation François Maillol - devient, dans ses fonctions originelles, dépôt d'artillerie et logement des chefs de corps du 81e régiment d'infanterie.

Ancien arsenal de Sète

15 quai Maillol - 34200 Sète

Caroline Hauer, journaliste depuis le début des années 2000, a vécu à Londres, Berlin et Rome. De retour à Paris, son port d’attache, sa ville de prédilection, elle crée en 2011 un site culturel, prémices d’une nouvelle expérience en ligne. Cette première aventure s'achève en 2015. Elle fonde en 2016 le magazine Paris la douce, webzine dédié à la culture. Directrice de la publication, rédactrice en chef et ponctuellement photographe de la revue, elle signe des articles au sujet de l’art, du patrimoine, de la littérature, du théâtre, de la gastronomie.