La Basilique Saint-Pierre d'Avignon, édifiée entre le XIVe et le XVe siècles, niche place Saint-Pierre, où le parvis est pavé de galets de la Durance. L'église se distingue par une façade au décor baroque flamboyant, achevée au début du XVIe siècle et de remarquables portes monumentales Renaissance. Le 4 mai 2012, le pape Benoît la titre basilique mineure.
L'existence d'une église Saint-Pierre, lieu d'inhumation des premiers évêques d'Avignon, est mentionnée dès le VIIe siècle. En 1358, le cardinal Pierre des Prés (v.1280-1361) accorde une donation afin de financer la reconstruction du sanctuaire ainsi que la création du cloître et des bâtiments destinés au chapitre des chanoines, collège de prêtres accomplissant les fonctions liturgiques au sein d'une église, aujourd'hui disparus. À la suite de ces ajouts, le pape Innocent VI (1282-1362) élève l'église Saint-Pierre au rang de collégiale.
Au XVe siècle, six chapelles latérales sont ajoutées et la nef est agrandie. Le chantier du clocher, développé sur les plans de Jean-Baptiste Lécuyer, prend fin en 1495. Il témoigne du style avignonnais, tour base carrée surmontée d'un tambour octogonal et d'une flèche à crochets. Réalisée sur une étude de Philippe Garcin, exécutée par Nicolas Gasc et Perrin Souquet, la façade et son décor flamboyant sont achevés en 1524. Deux tourelles l'encadrent.
En 1551, le riche marchand avignonnais Michel Lopis finance les portails monumentaux. Antoine Volard, "menuisier de bois", originaire du Dauphiné, sculpte les portes en noyer massif, hautes de 4 mètres. Les portiques en relief présentent des vantaux ouvragés où figurent saint Jérôme, saint Michel, la scène de l'Annonciation. Le trumeau central surmonté d'un dais sculpté enserre une Vierge à l'Enfant attribuée à Jean Péru (1650-1723).
La Basilique Saint-Pierre d'Avignon présente de nombreuses oeuvres d'artistes réputés à l'instar de Simon de Châlons (v.1500-1561), Joseph Parrocel (1646-1704), Nicolas Mignard (1606-1668). À noter deux tableaux remarquables "L’Adoration des bergers" (vers1550) de Simon de Châlons et "Sainte Barbe et Sainte Marguerite adorant le Saint Sacrement" (1652) de Nicolas Mignard ainsi qu'un retable sculpté par Perrinet Parpaille et Imbert Boachon en 1524. L'architecte François de Royers de La Valfenière (1575-1667) dessine les plans du choeur bois doré du XVIIe siècle, de style baroque, exécuté en 1670. Le facteur Théodore Théodore Puget réalise en 1862 le grand orgue.
Basilique Saint-Pierre d'Avignon
Place Saint Pierre - 84000 Avignon
Horaires : Du lundi au samedi 9h30-13h / 14h30-17h - Fermé le dimanche
Caroline Hauer, journaliste depuis le début des années 2000, a vécu à Londres, Berlin et Rome. De retour à Paris, son port d’attache, sa ville de prédilection, elle crée en 2011 un site culturel, prémices d’une nouvelle expérience en ligne. Cette première aventure s'achève en 2015. Elle fonde en 2016 le magazine Paris la douce, webzine dédié à la culture. Directrice de la publication, rédactrice en chef et ponctuellement photographe de la revue, elle signe des articles au sujet de l’art, du patrimoine, de la littérature, du théâtre, de la gastronomie.
Bibliographie
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