Ailleurs : Hôtel des Monnaies à Avignon, un bâtiment patrimonial du XVIIe siècle devenu boutique-hôtel place du Palais

 

L'Hôtel des Monnaies, place du Palais à Avignon, édifié au XVIIe siècle, se trouve au coeur de la Cité des Papes. Malgré sa dénomination, la monnaie n'a jamais battue dans ce bâtiment. Les identités précises du commanditaire et de l'architecte ne sont pas confirmées. Les archives de la vice-légation ont été détruites à deux reprises, par les troupes françaises de Louis XV qui occupent Avignon entre 1768 et 1776, et à la Révolution de 1789. L'Hôtel des Monnaies aurait été édifié, selon les sources, à l'initiative du cardinal Scipione Caffarelli-Borghese (1577-1633), légat du pape Paul V à Avignon de 1607 à 1621, ou bien de Jean-François de Bagni - Giovanni Francesco Guidi di Bagno - (1578-1627), vice-légat d'Avignon entre 1614 et 1621. L'inscription en façade atteste d'une date d'achèvement en 1619. Propriété de l'église puis de la ville, le bâtiment classé par liste au titre des Monuments historiques en 1862, a servi de caserne à plusieurs reprises. Conservatoire de Musique municipal s'y établit de 1860 à 2007. Aujourd'hui, il abrite un boutique-hôtel du groupe èhôtels-Collection.

Un décor sculpté anime la façade de style baroque italien, au rez-de-chaussée en bossage. Deux anges charpentés encadrent un écusson aux armes de Camillo Borghese (1552-1621), devenu pape sous le nom de Paul V. Au-dessous un décor guirlandes de fruits et têtes de lion se déploie autour d'un cartouche frappé de l’inscription : "PAULUS V PONT.OPT. MAX. Has Ædes Auro, Argento, Ære Flando Feriendo ad Urbis Decorum Erexit Ornavitque Curante Jo. Franc. A Balneo Arch. Patrac. Viceleg. Aven. ANNO M. DC. XIX." - "PAUL V PONT.OPT. MAX. Il fit construire ces édifices avec de l'or, de l'argent et du bronze, et les décora avec le soin de Jo. Franc. De Bath, Arch. Patrac. Viceleg. Aven. ANNÉE M. DC. XIX.". De nombreux symboles évoquent les origines, aigle et dragon de la famille Borghèse, tiare pontificale, clés de saint Pierre. Deux aigles et deux dragons, réalisés par le sculpteur Léopold Bulla (1871-1948) en 1911, ponctuent la balustrade du toit.

L'Hôtel des Monnaies, inauguré en 1619, relève des propriétés gérées par le vice-légat, gouverneur d'Avignon sous l'autorité du pape. En 1760, l'Hôtel des Monnaies devient caserne du bataillon de chevau-légers pontificaux. Avignon, capitale du Comtat Venaissin, demeure possession pontificale jusqu’à la Révolution française. À la suite d'un conflit entre Louis XV et le pape Clément XIII - le souverain pontife, soutien des Jésuites réfugiés dans le Comtat, a proclamé sa souveraineté sur le duché de Parme jusque-là sous tutelle de la France - la ville est occupée brièvement entre 1768 et 1776. Durant cette période, Avignon et le Comtat sont réunis à la France. 

À la Révolution française, Avignon est définitivement rattaché à la France. L'Hôtel des Monnaies devient caserne de la gendarmerie départementale de 1790 à 1840. De 1846 à 1852, il accueille les services municipaux le temps de la construction du nouvel hôtel de ville, place de l'Horloge. Le Conservatoire de Musique d'Avignon investit le site en 1860, où il demeure jusqu'en 2007. Il cohabite un temps avec la caserne des sapeurs-pompiers. 

En 1979, le bâtiment voisin, ancienne Imprimerie Niel, est rattaché à l'Hôtel des Monnaies afin d'étendre la surface de l'école. Le conservatoire déménage rue du Général Leclerc en 2007 et prend le nom d'Olivier Messiaen, compositeur avignonnais. L'Hôtel des Monnaies ferme ses portes au public en 2010 et demeure longtemps inoccupé.

La ville procède à la vente de l'ensemble constitué par l'Hôtel des Monnaies et l'Hôtel Niel en 2018, premier projet d'hôtel perturbé, interrompu puis abandonné à la suite de la pandémie mondiale de 2020. Le groupe lyonnais èhôtels-Collection, fondé par Jean-Luc Mathias et Marianne Borthayre, rachète les deux anciens bâtiments en 2024 pour 12 millions d'euros, afin d'y établir un hôtel 4 étoiles d'une quarantaine de chambres. 

Le vaste chantier de transformation est confié à l'architecte Jean-Paul Cassulo, architecte diplômé de l'Ensam (école nationale d'architecture de Marseille), architecte conseil du Conseil d’architecture, d’urbanisme et de l’environnement (CAUE) des Bouches-du-Rhône en 1992, architecte conseil d’Avignon pour le Secteur sauvegardé intra-muros de 1999 à 2008 et président de l’Ordre des architectes de Paca de 2010 à 2017, en collaboration avec l'agence RLA et le bureau d'études technique IG.Bat d'Avignon.

À la restauration des éléments patrimoniaux et la création de nouveaux espaces, s'associe une campagne de démolition des ajouts modernes, l'escalier en béton des années 1970, les cloisons des salles de cours. 

Hôtel des Monnaies 

3 place du Palais - 84000 Avignon

Caroline Hauer, journaliste depuis le début des années 2000, a vécu à Londres, Berlin et Rome. De retour à Paris, son port d’attache, sa ville de prédilection, elle crée en 2011 un site culturel, prémices d’une nouvelle expérience en ligne. Cette première aventure s'achève en 2015. Elle fonde en 2016 le magazine Paris la douce, webzine dédié à la culture. Directrice de la publication, rédactrice en chef et ponctuellement photographe de la revue, elle signe des articles au sujet de l’art, du patrimoine, de la littérature, du théâtre, de la gastronomie.

Bibliographie

Base Mérimée

Ici 2018

Ici 2024

Office du tourisme d'Avignon