6/ Cathédrale martyre durant la Première Guerre Mondiale
9/ L’Ange au sourire l’emblème de Reims
Sculpté vers 1240, l’Ange au sourire se trouve à gauche du portail nord de la façade occidentale de la cathédrale. Ange psychagogue, accompagnateur des âmes, il apporte la palme du martyre à saint Nicaise, l’évêque décapité. Son sourire iconique, ainsi que celui de ses frères, est considéré comme très innovant dans la sculpture médiévale. L’Ange au sourire regarde vers la droite et en miroir l’Ange de l’Annonciation qui devrait se trouver aux côtés de saint Nicaise regarde vers la gauche.
La statue de l’Ange au sourire devient l’emblème de la ville de Reims à la suite de la restauration menée par Henri Deneux. Durant la Première Guerre Mondiale, un incendie dévastateur se déclare le 19 septembre 1914. L’ange est décapité par la chute d’une poutre de l’échafaudage d’où est parti le feu. La tête chute de quatre mètres cinquante et se fracture en vingt morceaux. Dès le lendemain, l’abbé Thinot prend soin de collecter les éléments qui sont transférés dans les caves de l'archevêché de Reims. Le 30 novembre 1915, l'architecte Max Sainsaulieu, redécouvre la tête de l’ange. A l’occasion de la propagande anti-allemande, il devient le symbole du patrimoine détruit par l’ennemi. Les restaurateurs s’ingénient à lui redonner son intégrité grâce à des relevés et un moulage conservé au Musée des monuments français. L’Ange au sourire retrouve sa place le 13 février 1926.
10/ Persistance de la légende du lac souterrain
Un reportage canular diffusé à la télévision un 1er avril dans les années 1970 donne corps à l’improbable légende d’un lac souterrain sous la cathédrale. Des touristes sont présentés en train de faire une promenade en barque. Mais il s’agit bien d’un poisson d’avril. Si la rumeur d’une source ou d’une nappe phréatique, courrait déjà avant cette vidéo, la cathédrale ne se trouve pas dans ces dispositions. Elle est construite sur le roc. Les fondations classiques sont d’ailleurs accessibles aux chercheurs.
Cathédrale de ReimsPlace du Cardinal Luçon - 51100 Reims
Horaires : Ouvert tous les jours de 7h30 à 19h30
cathedrale-reims.fr
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