La Cité Saint Chaumont entretient la mémoire du Vieux Belleville. Entre les numéros 50 et 56 du boulevard de la Villette, un ensemble de logements sociaux dissimulent une petite cité. Ce passage caractéristique de l'ancien tissu urbain a partiellement été épargné par les grands travaux des années 70. Désormais curieux espace hybride, pas dépourvu de caractère, il associe immeubles de la fin du XXe siècle et maisonnettes charmantes. Histoire de la ville et du quartier se trouve ici résumée en un confetti verdoyant.
Le nom de la cité Saint-Chaumont fait référence à l'ancienne dénomination des Buttes Chaumont, la Butte Saint-Chaumont qui renvoie à l'époque des carrières dont les sous-sols riches en gypse et pierre de meulière fournissaient les matériaux de construction du nouveau Paris. Bordée d'immeubles et de pavillons coquets, cette petite voie privée du quartier Combat connu subi bien des avanies au cours des années 2000. Les infrastructures techniques ont fait l'objet de vastes rénovations entre octobre 2015 et l'été 2016.
En 2026, c'est au tour de l'ensemble des logements sociaux, intérieur comme extérieur, d'être rénovés. La Cité Saint Chaumont se trouve à nouveau en plein chantier.
La cité Saint-Chaumont, fermée à la circulation publique par arrêté municipal du 17 mars 1995, forme un ilot singulier. Elle galope sur deux voies qui enserrent au centre de celui-ci un ensemble HLM géré par le bailleur social Paris Habitat. Construits dans les années 70, curieuses façades carrelées et rotondité originale, ces immeubles sont loin d'être les plus vilains du quartier.
À la place de ces constructions modernes se trouvait à l'origine l'entrepôt des décors des Folies Bergères. Contrepoint poétique, évocation vivace de ce que fut Belleville, les bicoques charmantes de la cité sont pour la plupart d'anciens ateliers d'artisans cartonniers réaménagés. C'est d'ailleurs dans l'un d'eux que le célèbre paysagiste français Louis Benech avait établi son camp de base parisien avant de déménager pour la rue Caumartin récemment.
Vissé de plaques sombres, un édifice de faible hauteur parcouru d'escaliers attire l'œil. Logements sociaux d'un genre particulier, cette construction à taille humaine signée par l'architecte Francis Soler avec Jérôme Lauth, Soler qui a notamment réalisé l'immeuble dit "des Bons-Enfants" du Ministère de la Culture, rue Saint-Honoré à Paris, avec Frédéric Druot.
Le bâtiment de la cité Saint-Chaumont offre à chaque locataire, en plus de l'escalier commun, une entrée directe sur le logement depuis l'extérieur donnant l'impression d'accéder à des maisons individuelles. Les appartements répartis sur deux ou trois étages renforcent cette sensation.
Si aujourd'hui, la cité Saint-Chaumont reprend des allures champêtres attrayantes, il y a encore un an, la situation semblait désespérée. Chaussée effondrée, éventrée, rapiécée, égouts qui débordent, canalisations en bout de course, inondations, toute sorte de désordres en sous-sol, la ruelle qui malgré son statut privé était utilisée par tous, chemin des écoliers du quartier, était très dégradée.
En effet, depuis les années 70, depuis la période à laquelle ont été érigés les bâtiments sociaux, ceux-ci étant administrés par Paris Habitat en lien direct avec la Mairie, la cité est bordée par une dizaine de copropriétés qui si elles entretenaient leurs propres bâtiments ne s'occupaient pas des parties communes. La voie n'était donc plus gérée et laissée à l'abandon du fait d'un vide juridique quant à la responsabilité de l'entretien.
Face à la nécessité d'une réhabilitation totale, les difficultés d'intervention se sont multipliées. La Ville est intervenues mais les services compétents ne disposaient pas d'accès légal à cette voie privée. La solution proposée par le maire de l'arrondissement François Dagnaud de requalifier la rue en "voie privée ouverte au public" s'est tout d'abord heurtée aux réticences de la copropriété du 75 avenue Simon Bolivar. Je n'ai malheureusement pas trouvé de détails concernant la suite des événements mais les travaux de rénovation ont débuté en octobre 2015 - j'imagine que tout ce petit monde a trouvé un compromis. Tout le réseau de canalisations a été refait. Début juin 2016, la réfection des canalisations en haut de l'impasse se terminant, les tranchées ont été comblées, progression au fil des mois que vous pouvez aller suivre en replay sur ce fil X. La chaussée est encore brute, il reste quelques gravats mais des jours meilleurs s'annoncent pour les riverains de la cité Saint-Chaumont.
Cité Saint-Chaumont
Accès 50-56 boulevard de la Villette / 75 avenue Simon Bolivar - Paris 19
Métro Belleville ligne 2 / Colonel Fabien ligne 2
Caroline Hauer, journaliste depuis le début des années 2000, a vécu à Londres, Berlin et Rome. De retour à Paris, son port d’attache, sa ville de prédilection, elle crée en 2011 un site culturel, prémices d’une nouvelle expérience en ligne. Cette première aventure s'achève en 2015. Elle fonde en 2016 le magazine Paris la douce, webzine dédié à la culture. Directrice de la publication, rédactrice en chef et ponctuellement photographe de la revue, elle signe des articles au sujet de l’art, du patrimoine, de la littérature, du théâtre, de la gastronomie.
Bibliographie
Le guide du promeneur 19è arrondissement - Elisabeth Philipp - Parigramme
Dictionnaire historique des rues de Paris - Jacques Hillairet - Editions de Minuit
Sites référents
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