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Pete Hawley - Affiche du film Girls of Pleasure Island - 1953 |
Pete Hawley est un homme dont on connait peu la vie malgré la
densité de son œuvre. Son coup de crayon distinctif est composé d’un subtil équilibre
entre des éléments très bande dessinée alliés à une modélisation au rendu plus
réaliste. Tout au long de sa carrière, il s’inspire des membres de sa famille, de ses voisins qui lui
servent volontiers de modèles. Son travail qui couvre un large spectre de
sujets marque l’âge d’or de l’illustration. Les dessins colorés de Pete Hawley ont un style immédiatement
reconnaissable ce qui n’est pas forcément le cas de tous ses contemporains dont
le trait est moins marqué. Il fait partie des rares illustrateurs avec Norman
Rockwell, George Petty dont le nom est largement connu du grand public. Ces
dessins pour les cartes de vœux American
Greetings sont encore aujourd’hui parmi les plus populaires.
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Pete Hawley - Florida Citrus Commission - 1951 |
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Pete Hawley - Florida Citrus Commission - 1951 |
Pete Hawley naît en 1916 à Oakland,
Californie. Dès l’enfance, il s’intéresse au dessin. Adolescent, il peint une
grande fresque représentant son lycée, les élèves et leurs activités qui est
remarqué par une grande chaîne de magasins. Le dessin est affiché dans les
allées du rayon junior. Il remporte une bourse d’étude en obtenant la première
place lors d’un grand concours organisé par l’Etat de Californie. Une fois ses
études à la California School of Fine Art à San Diego terminées, il déménage
pour Chicago où il est embauché par l’une des plus grandes agences américaines d’illustration et publicité Kling and Associates.
Rapidement de
grands comptes nationaux lui sont confiés comme la campagne des soupes Heinz pour laquelle il reçoit la
reconnaissance de ses pairs et une distinction du New York Art Directors
Club. Son talent pour dessiner de
malicieux gamins lui vaut le surnom de " King of Cute " et c’est avec
ses galopins aux joues roses qu’il séduit les responsables de Gripper (accessoires pour couches) et Bell Telephone lesquels lui confient l’illustration de leurs
publicités sur le plan national.
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Pete Hawley - Soupe Heinz - 1938 |
Fin 1941, les Etats-Unis entrent en guerre et Pete Hawley qui désire servir à bord d’un
bombardier découvre au cours d’un contrôle médical qu’il est daltonien et ne
voit ni le vert ni le rouge. Il est alors affecté à la tête du département
artistique des armées à Fort Mead, Maryland où il supervise la production d’affiches
de propagande et manuels d’instruction. Le tout début
d’une longue carrière qui dura plus de 40 ans.
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Pete Hawley - Jantzen 1952 |
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Pete Hawley - Jantzen 1952 |
Hormis les cartes de vœux, c’est
dans la publicité que son talent s’est épanoui. Pendant 17 ans, Pete Hawley travaille pour la marque de
lingerie et de maillot de bain Jantzen
qui emploie la crème des illustrateurs comme McClelland Barclay, George Petty,
Alberto Vargas, Jon Whitcomb. Dans les années 50, le dessin a de sérieux
avantages par rapport à la photographie et notamment celui de capter l’air du
temps et l’évolution de la société, de ses mœurs sans pour autant choquer un
certaine frange puritaine de la population. Pour vendre des maillots de bain,
il faut à la fois plaire aux femmes et aux hommes, donner un sentiment d’énergie
et de glamour. L’illustration permet d’aller plus loin dans le sex-appeal,
véritable pied de nez aux tabous de l’époque. Dans ces publicités, des jeunes
femmes sexy, souriantes, dynamiques croisent de sympathiques jeunes hommes
impliquant une interaction simplifiée des figures féminines et masculines. La
plupart des clichés actuels de la California Girl proviennent des dessins de cette période. L’œuvre de Pete Hawley célèbre alors une image idéalisée de l’Amérique
d’après guerre, saine, sportive, rayonnante.
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Pete Hawley - Jantzen 1955 |
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Pete Hawley - Jantzen 1954 |
Quand il prend place dans l’équipe
Jantzen à New York, Pete Hawley succède à George
Petty et Alberto Vargas dont il s’inspire tout en y apportant sa touche personnelle
résolument moderne. En pleine ère des pin-ups toutes en jambes et courbes
audacieuses, les dessins de Hawley tranchent par leur expressivité, une
espièglerie coquine qui se traduit dans les regards, les mimiques. Il n’hésite
pas à ajouter au sex-appeal une touche d’humour. Son travail fait mouche dans le milieu des Mad Men, les fameux publicitaires de Madison Avenue croqués dans la série du même nom.
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Pete Hawley - Coca-Cola - 1960 |
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Pete Hawley - Coca-Cola - 1960 |
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Pete Hawley - Coca-Cola - 1960 |
Dans les années 60, c’est sa
campagne de pub pour Coca-Cola qui marque les esprits ainsi que les nombreuses
affiches de cinéma. Avec le développement de la photographie et la disparition
progressive des illustrations dans les annonces, il consacre de plus en plus de
temps aux cartes de vœux pour American Greetings, boîtes de bonbons, posters destinés aux enfants, livres de coloriage. La carrière de Pete Hawley et plus particulièrement son travail pour des grandes marques nationales est le résultat d'une certaine forme d’expression artistique qui inspirera très fortement le courant Pop Art et son expérience figurative propre à la publicité, aux affiches, aux bandes dessinées et aux représentations populaires.
Pete Hawley
(1916-1975)
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Pete Hawley pour American Greetings |
5 commentaires :
Ca sent délicieusement "MadMen" par ici... :-)
Il faut que je note son nom, j'a-dore!
je ne connaissais pas cet illustrateur (je reste pas mal bloquée sur Elvengreen de la même période et Olivia de Bernardini pour le plus récent) ... j'aime beaucoup!
Merci pour la décourverte!
J'adore cet illustrateur et c'est en autre lui qui m''a poussé a faire des études en publicité et communication ! Bon je suis loin d'avoir son talent !
J'ai toujours trouvé ces photos magnifiques et super agréable à regarder :) Merci pour cet article!!
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