Paris : Église Saint-Antoine-de-Padoue, lieu de culte des années 1930 conçu dans le cadre des Chantiers du cardinal - XVème

L'église Saint-Antoine-de-Padoue, située au 52 boulevard Lefebvre dans le XVème arrondissement, appartient aux oeuvres des Chantiers du cardinal. Fondée en 1931 sous l'impulsion du cardinal Jean Verdier (1864-1940), archevêque de Paris de 1929 à son décès, cette association toujours en activité nourrit pour objectif la construction et l'entretien d'églises catholiques à Paris et en région Île-de-France. L'église Saint-Antoine-de-Padoue, financée par ces fonds privés, doit sa création à l'intervention dynamique de l'abbé Mortier (1877-1937). Curé de la Chapelle Saint-François-d'Assise à Vanves dans les années 1920, il soumet au cardinal Verdier, le projet d'un nouveau lieu de culte destiné aux ouvriers du quartier de Plaisance. Construite de 1933 à 1935 sur les plans de l'architecte Léon Azéma (1888-1978), l'église Saint-Antoine-de-Padoue associe une structure de béton armé à un remplissage de briques rouges caractéristique. 

 

Le Sud du XVème arrondissement est formé à partir de l'ancienne commune de Vaugirard annexée au territoire de la ville de Paris en 1860. Les fortifications défensives déterminent alors les frontières de la capitale. La démolition, entre 1919 et 1929, de l'enceinte de Thiers, édifiée entre 1841 et 1844, libère de vastes terrains constructibles. L'archevêché de Paris se porte acquéreur d'une parcelle au niveau de la Porte de Plaisance afin d'y édifier un nouveau lieu de culte. La première pierre de l'église Saint-Antoine-de-Padoue est posée le 11 juin 1933 par le cardinal Verdier.

Lors de la conception des plans en 1933, l'architecte Léon Azéma imagine une église dont la sobriété esthétique fait écho aux préceptes franciscains, simplicité des lignes, décor épuré, dépouillement général. Le clocher culmine à 46 mètres, flanqué de quatre statues de saints, hautes de 5,5 mètres, oeuvres de Raymond Delmarre (1890-1986) et Élie-Jean Vézien (1890-1982), également auteurs des quatre sculptures aux angles de la nef à l'intérieur. Elles représentent sainte Claire, cofondatrice de l'ordre des Clarisses, saint François d'Assise, fondateur de l'ordre des Franciscains et saint Louis créateurs, des couvents franciscains, la quatrième sculpture dissimulée au regard représente sainte Élisabeth de Hongrie, membre du Tiers-Ordre franciscain. Les portes en teck de Bangkok sont réalisées de sorte à ne révéler aucun travail de menuiserie. 

La réalisation des espaces intérieurs répond au principe de l'arc brisé réalisé selon le procédé innovant de Fabre, briques creuses enduites de plâtre granuleux. À l'origine, la lumière naturelle baigne le chœur grâce à la présence de trois verrières parallèles qui assurent un éclairage zénithal de l'autel. Celles-ci sont désormais bouchées. L'éclairage électrique produit un effet très différent. 

En 1935, l'abbé Mortier, devenu curé de la paroisse de Saint-Antoine-de-Padoue commande de nouveaux vitraux. Les dix oculi, représentant des scènes de la vie du Christ, sont réalisés dans les ateliers du maître-verrier Louis Barillet (1880-1948) d'après les cartons de Robert Poughéon (1896-1955). Jean Bernard (1908-1994) compagnon du devoir, peintre et graveur exécute une fresque pour le choeur. Quatre statues des sculpteurs Raymond Delmarre et Élie-Jean Vézien, saint Antoine, saint François, saint Joseph et sainte Thérèse, scandent les angles de la nef. L'orgue, oeuvre du facteur Charles Mutin (1861-1931) date de 1920.

Église Saint Antoine de Padoue 

52 boulevard Lefebvre - Paris 15

Métro Porte de Versailles ligne 12 / Porte de Vanves ligne 13

Caroline Hauer, journaliste depuis le début des années 2000, a vécu à Londres, Berlin et Rome. De retour à Paris, son port d’attache, sa ville de prédilection, elle crée en 2011 un site culturel, prémices d’une nouvelle expérience en ligne. Cette première aventure s'achève en 2015. Elle fonde en 2016 le magazine Paris la douce, webzine dédié à la culture. Directrice de la publication, rédactrice en chef et ponctuellement photographe de la revue, elle signe des articles au sujet de l’art, du patrimoine, de la littérature, du théâtre, de la gastronomie. 

Bibliographie

Le guide du promeneur 15è arrondissement - Florence Chaval - Éditions Parigramme

Connaissance du Vieux Paris - Jacques Hillairet - Éditions Rivages